Rio São Francisco: o Rio da Integração Nacional | Saiba Mais

O rio mais importante para a Região Nordeste do Brasil

Conhecido carinhosamente como “Velho Chico”, o Rio São Francisco é um dos mais importantes cursos d’água do Brasil e do mundo. Com 3.180 km de extensão, é o 5º maior rio do Brasil e ocupa a posição de 21º maior do mundo em comprimento.

Origem e percurso

Imagem: Wikipedia

O Rio São Francisco nasce na Serra da Canastra, em Minas Gerais, a uma altitude de aproximadamente 1.200 metros. Ele atravessa cinco estados brasileiros: Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Alagoas e Sergipe, até desaguar no Oceano Atlântico, na divisa entre Alagoas e Sergipe. No percurso, conecta regiões, forma divisas naturais e abastece o semiárido.

História e tradição
Antes da chegada dos colonizadores, o rio era chamado de Opará pelos povos indígenas. O nome atual foi dado pelos portugueses em homenagem a São Francisco de Assis. Durante o século XIX, o rio foi essencial para o ciclo do ouro, além de impulsionar a pecuária e a produção de algodão. Mais tarde, consolidou-se como um importante eixo de desenvolvimento econômico e social.

A transposição do Rio São Francisco

Imagem: TV Brasil

Um dos projetos mais emblemáticos associados ao Velho Chico é a transposição do Rio São Francisco, iniciada no século XXI. Com o objetivo de levar água para regiões áridas do Nordeste, o projeto criou canais que beneficiam milhares de pessoas, reforçando a importância do rio na integração e sobrevivência das populações.

Trechos e afluentes
O São Francisco é tradicionalmente dividido em quatro trechos principais:

1. Alto São Francisco: das nascentes até Pirapora (MG).
2. Médio São Francisco: de Pirapora a Remanso (BA).
3. Submédio São Francisco: de Remanso a Paulo Afonso (BA).
4. Baixo São Francisco: de Paulo Afonso até a foz.

Entre seus afluentes mais relevantes estão os rios Paraopeba, das Velhas, Paracatu e Corrente, que alimentam sua ampla bacia hidrográfica.

Importância econômica

Imagem: https://agenciadenoticias.ibge.gov.br

O Rio São Francisco é indispensável para diversas atividades econômicas:

• Agricultura e irrigação: suas águas irrigam áreas vastas, como no projeto do Vale do São Francisco, que transformou a região em um dos maiores polos de fruticultura do mundo, com exportações de manga e uva.
• Energia hidrelétrica: usinas como Sobradinho, Paulo Afonso e Três Marias fazem do rio uma fonte crucial de energia para o Brasil, atendendo milhões de pessoas e indústrias.
• Pesca: comunidades ribeirinhas dependem da pesca artesanal de espécies como o surubim e o dourado, que são fundamentais para a economia local.

Turismo religioso e cultural
O Rio São Francisco também é um destino importante para o turismo:

• Piranhas/AL: a cidade de Piranhas, em Alagoas, é uma charmosa cidade histórica que oferece um turismo cultural de grande valor. Com seu centro histórico bem preservado e belas paisagens, Piranhas se destaca como um destino turístico que combina história, cultura e beleza natural.
• Cânions do São Francisco: uma das mais impressionantes atrações naturais do Velho Chico, os cânions oferecem paisagens deslumbrantes e são um destino cada vez mais procurado por turistas em busca de aventura e ecoturismo.

Desafios e sustentabilidade
Embora seja essencial, o São Francisco enfrenta problemas como a poluição, o desmatamento e a diminuição do fluxo de água. A transposição trouxe benefícios, mas também desafios sociais e ambientais. Preservar o Velho Chico é garantir a vida e a integração de inúmeras gerações que dependem desse rio, símbolo da identidade brasileira.